11/21 四国外周汽車バス旅(0日目)

JR四国のオトク切符｢バースデーきっぷ」。
誕生月にだけ利用でき、JR四国全線が1万円で特急乗り放題、しかもグリーン車も使いたい放題という太っ腹！

11月22〜24日の3連休に、このきっぷを使ってJR四国の未乗線区を制覇しようと企画意図で旅に出ることとなった。

広島から四国へは海を渡ればすぐのはずなのに、なぜか四国には未乗線区がいっぱい。

・予讃線(宇多津〜堀江、北宇和島〜宇和島、向井原〜内子、新谷〜伊予大洲）
・内子線
・高徳線(佐古〜徳島）
・鳴門線
・牟岐線

3セク鉄道についても、土佐くろしお鉄道の窪川〜若井間を除けば未乗という体たらく。

自営時代は長期間の乗り鉄旅をしておらず、若干不安もあったのだが、近年乗り鉄・乗りバスの活動を盛んにしている「下道会総裁」さんが同行してくれることとなったので、心強い。

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11月21日

この日のため、園のロッカーにちびちび溜め込んでいた旅荷物を背負い、バスセンターへ。広島バスセンター19時発の、今治行き高速バス「しまなみライナー｣に乗車。

「しまなみライナー」はほぼ満員で発車。しかも予約制ではあるものの座席指定がないものだから、最後列中央という最も居住性の悪い座席に座る羽目に。

夜のしまなみ街道を越えるが、バス中央に座っているものだから外の様子はさっぱり分からず。

2時間あまり走行して、今治駅へ到着。駅前すぐの「今治ステーションホテル」に投宿。シングル4720円という価格にしては、きれいなお部屋で満足。今治駅でバースデーきっぷを購入、予定のある特急列車の指定をおさえる。

駅中の居酒屋へ移動し、ブリシャブと手作り豆腐で一杯やって、ほろ酔いで就寝。

ちなみにこの今治ステーションホテル、stationhotel.jpという、なかなか立派なドメインを取得している。web担当者の目の付け所がよかったのか、web対応が早かったのか。